El 14 de septiembre de 1974 una inundación repentina recorrió El Dorado Canyon, a unos 40 millas al sureste de Las Vegas, y dejó al menos nueve muertes. Esta guía explica qué pasó, por qué el cañón es peligroso con lluvia y qué lección deja para quien vive en el valle.
Puntos clave
- El 14 de septiembre de 1974 hubo una inundación repentina en El Dorado Canyon, al sureste de Las Vegas.
- El NWS registra al menos nueve muertes en ese evento.
- Un cañón estrecho concentra el agua de una lluvia fuerte, y la corriente sube sin aviso desde la orilla.
- La lección para el valle es que el agua de una tormenta puede llegar a lugares que parecen lejos de la lluvia.
- Nunca se entra a un cauce o a un cañón con agua corriendo, aunque el cielo sobre la casa esté despejado.
- Para una casa, la lección práctica es la misma que para las calles: salir del camino del agua y no entrar a la corriente.
¿Qué pasó en El Dorado Canyon el 14 de septiembre de 1974?
Una inundación repentina recorrió El Dorado Canyon, a unos 40 millas al sureste de Las Vegas, el 14 de septiembre de 1974. El NWS registra al menos nueve muertes. El evento forma parte de la historia del agua en la región, junto a los eventos de la propia ciudad.
Una inundación repentina en un cañón llega de forma distinta a una inundación en una calle plana. El agua se concentra en la garganta del cañón, sube con rapidez y arrastra lo que encuentra a su paso. La gente que está en el fondo del cañón o en un cauce tiene muy poco tiempo para salir.
El evento de 1974 muestra que el agua puede matar lejos de donde cae la lluvia más fuerte. Una tormenta en una zona alta puede enviar la corriente a un cauce bajo donde no llueve, y la corriente llega sin un aviso visible. Esa es la razón por la que las autoridades insisten en no entrar a un cauce con agua aunque el cielo parezca despejado.
¿Qué hace que un cañón sea tan peligroso con lluvia?
Un cañón estrecho concentra el agua de una zona amplia en un espacio pequeño. Las paredes no dejan que el agua se extienda, y la corriente sube con fuerza. Además, el suelo de un cañón suele ser una mezcla de piedra, arena y sedimento que se mueve con el agua.
Cuando llueve en las laderas de un cañón, el agua baja por las pendientes y se junta en el fondo. Esa agua llega a la garganta, donde el espacio es más estrecho, y su nivel sube rápido. Lo que parecía un arroyo seco puede convertirse en un río en pocos minutos.
La corriente de un cañón también arrastra piedra, madera y basura. Ese material aumenta la fuerza del agua y hace peligroso cualquier intento de cruzarla. Por eso el riesgo no está solo en el agua, sino en lo que el agua trae consigo.
¿Qué relación tiene El Dorado Canyon con el valle de Las Vegas?
El Dorado Canyon está al sureste de Las Vegas, fuera de la ciudad, pero comparte el mismo clima y las mismas tormentas de monzón de julio y agosto. Lo que pasa en las laderas del sureste puede convertirse en agua de cauce en otros puntos del valle, y eso también importa para la ciudad.
El valle de Las Vegas y el cañón forman parte de la misma región seca, con tormentas que pueden caer en una zona y dejar la otra seca. Esa irregularidad hace que el agua llegue de lugares que uno no ve desde la casa.
Por eso, para quien vive en la ciudad, la historia del cañón es una advertencia sobre el agua que viene de lejos. Una tormenta lejana puede llenar un cauce que cruza la ciudad, y el agua puede regresar a las calles bajas.
¿Qué enseña la inundación de 1974 a una casa del valle?
Enseña que el peligro del agua no siempre se ve desde donde uno está. Para la casa, la lección es no subestimar el agua de una tormenta, sacarla pronto, medir lo que quedó y no entrar a la corriente. Esas reglas sirven en la ciudad igual que en el cañón.
La primera lección es no entrar a la corriente. Una persona que intenta cruzar un cauce con agua corriendo puede caer y ser arrastrada. Esa regla no depende de cuánto parezca el agua, y se aplica en cualquier calle o cauce del valle.
La segunda lección es la preparación. Saber dónde están el panel de la luz, la llave del agua y el número de emergencia, y tener un plan para salir de la casa por una zona alta, son medidas que no se improvisan durante la tormenta.
¿Qué debe hacer una persona si hay agua corriendo cerca?
Aléjese del agua, suba a un lugar alto y no intente cruzar la corriente a pie ni en carro. Siga los avisos de las autoridades y llame al 911 si hay una persona en peligro. Espere a que el agua baje antes de volver al cauce o a la calle.
El agua que corre puede parecer lenta desde la orilla, pero su fuerza es mayor de lo que parece. Unos pocos centímetros de agua corriendo pueden tirar a una persona. Un carro puede flotar y ser arrastrado en poco tiempo, por eso no se intenta manejar por una calle con agua corriendo.
Si la persona queda atrapada, lo que se debe hacer es llamar al 911 y seguir sus instrucciones. No se debe entrar al agua para rescatar a alguien sin el equipo y la formación que requiere un rescate con agua rápida.
¿Cómo se entiende el riesgo de un cauce cerca de la casa?
Un cauce cercano a la casa puede estar seco casi todo el año y convertirse en una corriente en una tormenta. El riesgo depende de su ancho, de la pendiente del terreno y de lo que llueve en las zonas altas. Esa información se pide a las autoridades locales, y no se supone desde la casa.
Un cauce seco no es un lugar seguro durante una tormenta, aunque esté seco cuando uno lo mira. El agua puede llegar desde kilómetros arriba, y la corriente puede aparecer con poco aviso visible en el lugar.
Para la casa, el riesgo más útil de entender es el del agua que sale del cauce y entra a las calles y a las propiedades bajas. Esa agua no llega como corriente en el cauce, sino como lámina en la calle. Por eso la preparación de la casa importa aunque el cauce esté lejos.
¿Qué hacer después de una tormenta con agua en los cauces?
Espere a que el agua baje y a que las autoridades digan que es seguro moverse. Luego revise la casa por dentro y por fuera, con cuidado con el lodo y los cables. Si el agua entró a la casa, llame a (833) 490-5225 para planear la extracción y la medición.
El lodo que deja una corriente tiene arena y tierra fina que se mete en las juntas y en la base de las paredes. Esa tierra se retira antes de que se seque, con guantes y mascarilla, y el polvo se controla con agua y con equipo adecuado.
Después de revisar la casa, mida la base de las paredes y el piso de las zonas bajas. Si hay humedad nueva, llame antes de que el material se seque por encima. La medición le dice si el secado puede empezar o si falta algo por corregir.
¿Qué se puede sostener y qué no sobre el evento de 1974?
Se puede sostener la fecha, el lugar aproximado, la inundación repentina y el número mínimo de muertes que registra el NWS. No se puede inventar el efecto en calles o casas de la ciudad, porque el evento ocurrió en el cañón y no en las propiedades del valle.
Esta guía no describe cada muerte ni cada detalle del evento, porque no tenemos esa información verificada. Lo que sí se puede decir es lo que el NWS registra: la inundación repentina del 14 de septiembre de 1974 en El Dorado Canyon, con al menos nueve muertes.
La historia del cañón sirve como advertencia general sobre el agua, y no como pronóstico de lo que va a pasar en una calle o en una casa de la ciudad. Para saber lo que pasa en su propiedad, la medición de la casa es la fuente correcta.
¿Qué debe saber una persona que vive cerca de un cañón o de un cauce?
Debe saber dónde está el cauce más cercano, cuál es el punto alto más próximo a su casa y cómo salir de la zona si el agua empieza a subir. Esa información se piensa antes de la tormenta, porque durante una lluvia fuerte el tiempo para decidir es muy corto.
Un plan simple ayuda mucho. Identifique dos salidas de la casa o de la calle que no pasen por una zona baja, y acuerde con la familia un punto de encuentro en un lugar alto. Si hay niños o personas mayores, asegúrese de que sepan el plan y de que tengan a la mano el número de emergencia.
Mantenga el teléfono cargado durante la temporada de monzón y revise los avisos del Servicio Meteorológico Nacional antes de salir. Un aviso de inundación repentina para su zona es la señal de no salir y de quedarse en un lugar alto, aunque la lluvia en su casa todavía sea ligera.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está El Dorado Canyon?
El Dorado Canyon está al sureste de Las Vegas, a unas 40 millas de la ciudad, según el NWS. Es una zona de cañón fuera de la ciudad, con su propio régimen de lluvia y de corriente.
¿Por qué murieron tantas personas en ese evento?
El NWS registra al menos nueve muertes. Las inundaciones repentinas en cañones matan porque el agua sube rápido, con fuerza y con material que arrastra. Las personas que estaban en el fondo del cañón o en un cauce tuvieron muy poco tiempo para salir.
¿Esto puede pasar en la ciudad de Las Vegas?
Las inundaciones repentinas son parte del riesgo de la región, sobre todo durante el monzón de julio y agosto. Un cauce de la ciudad puede llenarse con fuerza, por eso no se debe entrar a ningún cauce con agua corriendo.
¿Qué debo hacer si veo agua subiendo en un cauce?
Aléjese del cauce y suba a un lugar alto. No intente cruzar ni tomar fotos desde la orilla si el agua sigue subiendo. Llame al 911 si hay personas en peligro, y siga las instrucciones de las autoridades.
¿Mi seguro cubre el daño de una inundación de cauce?
Eso lo decide su póliza y su aseguradora, y no lo podemos afirmar en esta guía. Lea la póliza y pregunte a su aseguradora cómo trata el agua de superficie y las inundaciones. Conserve fotos y registros desde el primer día.
¿A quién llamo si veo a alguien atrapado en el agua?
Llame al 911 de inmediato y describa el lugar, lo que ve y si la persona sigue en el agua. No intente rescatarla usted mismo sin el equipo y la formación necesarios, porque la corriente puede arrastrar también a quien intenta ayudar. Siga las instrucciones de quien atiende la llamada.
Fuentes
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Clark y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.